IGG新作Alchemists Garden探索SLG+二次元组合 能否复制Puzzles & Survival成功?
今年(截至 9 月),IGG 一直保持着 SLG 的稳定产出。它上线测试了许多不同题材的产品,比如西部题材、维京题材、生存题材等。在这些产品当中,一季度上线的《Alchemists' Garden》(以下简称 AG)引起了我的关注。从官方的简介来判断,这好像是一款 SLG 加三消的产品。
IGG 推出 SLG + 三消这件事并不让人觉得意外。因为目前 SLG 的现状是各家厂商都在尝试“SLG+X”的不同组合,目的是寻求破圈。而且《Puzzles & Survival》的成功也为大家提供了经验。然而,仔细查看《AG》的宣传图后,我发现其中还涉及了一个此前尚未出现爆款的组合,那就是 SLG + 二次元。
(官方宣传图充满强烈的二次元气息)
事实上有过不少尝试,只是大多数产品未能存活。早期的《时之歌》和《悬空城》已经关服了,两年前上线的 IGG 首款 SLG+二次元《三国志外传:战姬觉醒》(简称战姬觉醒)也已经有近 10 个月没有更新版本了。
我认为,SLG 与二次元结合的最大难点在于,怎样在两个差异极为巨大的玩家群体当中找到平衡,并且将两个品类的优势融合在一起。而《AG》作为 IGG 在这个方向上的第二款产品,它在处理品类融合方面,相较于第一款产品有了明显的进步,进步了很多。
01
这是SLG!这是SLG?这......是SLG
《AG》的简介贴上了 SLG 的标签,然而在最初的 30 分钟体验里,我首先感受到的是它像是一款有模有样的二次元游戏。
游戏通过一段独白来简单介绍故事背景。维尔索菲学院在这个世界中是最出色的炼金术学校。它创造出了一个宛如现实的城市,这个城市名为「箱庭」。学生们需要完成创造箱庭的课题。
玩家担任学生会会长,老师安排他协助另外三位“问题”学生(即主角团)一起完成课题。剧情可概括为“学生会会长引领废柴学生逐步变强”,其走向较为常规。不过好在游戏在塑造性格各异的角色形象方面不吝啬篇幅,整体观感较为有趣。
游戏中的剧情和对话是以文字游戏的形式展现出来的,没有采用 CG 以及漫画等形式,这样能让玩家在对话以及选择的过程中体会到较强的参与感。并且,游戏不会在剧情里强行添加大段的引导内容,而是在对话中融入一些看似没有必要的细节,从而使游戏世界更加立体、合理。
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玩家会在剧情的引领下逐步知晓“箱庭”(主城)的作用,知晓各经济建筑的资源以及建设的必要性等城建初期的基本环节。《AG》的城建部分大体和其他 SLG 是一样的,不过它在经济类建筑里加入了“魔力釜”这一设定。
「魔力釜」可以自动生成升级角色所需要的材料。它和其他建筑一样,能够通过升级来提高产量以及提升保存上限。对于那些喜欢养成的二次元玩家来说,不用进行多余的操作就能够获取资源,这确实是一件好事。
游戏的 PVE 部分融入了当下热门的两种玩法,即三消玩法和卡牌玩法。玩家通过进行消除元素的操作,来攻击对应路径上的敌人。同时,玩家还能为同类元素的角色收集技能能量。此外,玩家可以携带具有不同功能的道具在对局内使用,并且这些道具能够在建筑“道具工坊”中制作。
玩家基本熟悉了上述玩法之后,游戏在箱庭达到 7 级时才开放了 SLG 标志性的沙盘地图。尽管整体玩法依旧是典型的 COK-like,但游戏把主要环节包装成了与背景相符的设定。
将 PVP/GVG 包装成“箱庭争霸赛”;把士兵包装成可爱的“科佩村民”;并且二次元玩家较为抗拒的联盟社交也被游戏形容为“和伙伴一同战斗”。经过略显中二的设定包装后,强对抗的玩法也变得易于让人接受。
游戏在美术层面的二次元浓度很高。这是因为《AG》的日系幻想题材放宽了美术设计的限制。
学院的故事背景之下,大多数角色的服饰呈现出学院风的特点,他们的武器设计主要是以魔法或者冷兵器元素为主。就拿角色“菲奥娜”来说,像贝雷帽以及长靴这样的服饰细节与她的学生身份相契合,衣摆用花来进行点缀,这样既提升了辨识度,又符合了角色的木属性设定。
城建部分的建筑带有奇幻元素,像水晶球、晶石、魔法帽等,样式偏向日式卡通风格。地图部分的怪物设置有典型的二次元设定,如史莱姆、巨龙等,部分高级怪物还采用了美少女形象,整体与题材调性是一致的。
02
向着更正统的二次元进发!
IGG 的上一款 SLG + 二次元产品,在二次元的呈现方面只能说是不太令人满意。
《战姬觉醒》首先给我的直观感受是,其角色的美术风格与城建部分的美术风格存在过于明显的割裂现象。
以性转三国为题材,它对古代服饰进行了解构。每个战姬的武器都带有明显的未来感元素。比如角色“刘备”,其服饰版型是经典的二次元美少女短裙,衣摆处保留了中国古代特色的祥云元素,武器采用了机甲风的设计。
单看角色立绘,确实像是一款有模有样的二次元游戏。然而回到城建界面,画风却是类似《Clash of Clans》那样的美式卡通风格,并且建筑也没有明显地体现出未来感元素。
这导致游戏将“二次元”当作噱头,没有对游戏美术进行完整包装,从而让玩家有了“实物与图片不符”的异样感。
《AG》未出现机甲等给人违和感的元素,同时把二次元的元素融入到城建以及地图扩张当中,使得 SLG 和二次元在美术层面达成了统一的效果。
《战姬觉醒》的引导部分存在一定的生硬之处。可能是由于采用了 ROK-like 的玩法模式,在游戏的初始引导阶段,就直接把城建、扩张等较为硬核的玩法呈现给玩家,其直接程度甚至超过了很多传统 SLG 游戏的引入方式。
这个处理能够让老 SLG 玩家直接去体验最核心的玩法内容。不过,它也会使得新玩家不清楚游戏目的,无法体验到玩法的乐趣。
《AG》的引入环节过渡自然且顺畅。通过不同性格角色间的有趣闲聊,玩家能逐渐吸收引导内容,同时这对角色塑造也有很大作用,便于玩家与角色产生情感联结。
在玩法方面,《战姬觉醒》的养成环节具有一定复杂性。它既有经典的升级、升星环节,又需要提升技能以及分配天赋点。同时,游戏不走寻常路地摒弃了 PVE 内容,其养成材料只能通过击败贼寇或者中立单位来获取。正因如此,就迫使玩家不得不投身于 SLG 玩法。
(单个角色的天赋系统)
《AG》的态度较为温和。它运用了一种不肝但却很上头的轻量化玩法,以此改变了前期一直进行城建的那种乏味节奏。当玩家遇到通关瓶颈之后,自然而然就会去发展城建,通过这种方式能够获得更多的养成资源,进而形成养成、三消、养成这样的玩法循环。
游戏到了中后期,玩家一旦遇到缺乏城建资源且无法提升的情况,就会慢慢过渡到较为硬核的扩张玩法。回头看前期的三消玩法,实际上就等同于过渡到 SLG 玩法的那个乐趣点。“放缓式”的这种处理方式,使得 SLG 玩法在二次元题材中更加合理,也减少了二者之间的违和感。
对比之后,你会发觉《AG》在美术方面以及 RPG 部分,都更契合我们内心对于 SLG+二次元的界定。
但仔细一想,IGG 旗下的《战姬觉醒》。在我们眼中的“不够完整”,或许并非是受技术力所限。也许他们从一开始就决定采用 ROK-like 的模式,去面对泛二次元玩家并进行尝试,只是结果表明这可能不是市场所需要的产品。
现阶段而言,COK-like 的框架可能更适宜 SLG + 二次元。先依据二次元玩家的偏好来设计前期的环节,以确保留存率,接着把他们转化为 SLG 玩家。COK-like 能够为 RPG 以及其他玩法给予更多的施展空间,而这是 ROK-like 目前所不具备的优势。
03
SLG+二次元还有很长的路要走
《AG》在美术和玩法方面做出了诸多改进。然而,自今年 3 月上线测试后,游戏的成绩并不乐观。在 iOS 和 Google 的畅销榜上,它都未能进入其主打市场日本的 Top100。其最好的成绩仅仅是新西兰 iOS 畅销榜的前 50 名。
回到标题所提出的疑问,就现阶段而言,《AG》似乎尚未完全找到 SLG 与二次元相结合的那个突破口。
原因之一,或许是它仅仅处理了呈现形式方面的问题,其大体的思路跟市面上的 COK-like 相比没有太大差别。然而,上文也有提及,SLG 玩家和二次元玩家在游戏习惯、消费习惯等方面存在着很大的不同,从本质上来说是完全相反的两类群体,而《AG》(甚至是市面上大部分的 SLG+二次元作品)都没有解决这些深层次的问题。
首先,大部分二次元玩家对高强度对抗是排斥的。SLG 的最终落点主要在 PVP/GVG。二次元玩家不喜欢被强制进行社交。SLG 的大部分核心玩法是围绕社交来构建的。
SLG 玩家与二次元玩家存在重合区域,不过这个区域很小。若要在现有的二次元圈子中拓展 SLG 市场,这类产品或许需要思考如何引导二次元玩家接纳 SLG 的玩法。例如,《AG》有意将对抗设计为“学院式的争霸赛”,使玩家能在较为轻松的环境中进行游戏,从而降低对抗感。
现有二次元爆款产品的玩家社区在社交方面十分活跃,这表明二次元玩家并非完全脱离社交。然而,对于 SLG+二次元的对应玩家群体来说,他们的社交需求究竟是在游戏内还是游戏外得到满足,以及若在游戏内,该如何弱化其中的强制感,这些都是亟待解决的问题。
(原神超话活跃度数据)
其次,二次元玩家热衷于享受游戏所提供的服务,而非被游戏所服务。对于他们来说,是否氪金并非关键问题,关键在于 SLG 的付费形式会使得即便已经氪金,仍需继续氪金。简单来讲,那种氪了金却还要遭受打击的游戏,很可能无法留住他们。
就 SLG 现有的模式来讲,ROK-like 以及率土-like 能够给不同阶层的玩家提供相对公平的游戏体验,似乎与二次元玩家的付费习惯较为相符。然而在玩法层面上,目前来看是 COK-like 更为合适。“SLG+二次元”这个问题的最终答案,或许就隐藏在如何恰当地融合这两个品类所特有的玩法体验和付费模式之中。
品类融合并非短期内能够达成,尤其是对于两个内容量庞大且差异明显的品类。从目前的情况来看,SLG 与二次元的爆款或许还需要相当长的时间才会出现。然而,当各大厂商所拥有的资源和硬实力都足以开发出跨时代的作品时,或许那一天就会意外地到来。
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