从腾讯离职创业,一天拿到天使轮,这位创业者是如何做到的?
1. 开发最小可行版本:验证需求
2011年夏天,我和几位浙江大学的学长一起创办了自己的第一家公司,从此对创业产生了一种偏执的热爱。后来在腾讯工作,更加坚定了我的创业信念:做出改变世界的产品。
2017年初,我相信AR是世界的未来,看到美国有一款AR相机很有意思,就跟腾讯老同事周末一起开发了一个demo,投放市场验证,发现有机增长和付费率都超出预期,于是就全心投入创业!
2. 一天获得天使轮:资本、市场、用户热捧
2017年3月,我带着demo找到德讯投资,当天就获得天使轮投资意向。当时市面上流行的相机APP都是可爱唯美的,我们主打二流炫酷的二维特效风格,以差异化切入AR赛道。
我迅速招募了第一批五位志同道合的同事,开始疯狂加班。一个月后,1.0版本上线,取名“超能世界”。这款应用迅速在二次元圈内传播开来,大批00后兴奋地表示愿意打赏,甚至希望加入我们的公司,一起“改变世界”。
2017年7月,启明创投来找我们,我们一拍即合,公司进入了Pre-A轮融资。在VC巨头的资金支持下,超能世界加速迭代,凭借良好的用户口碑,横扫各大应用市场的推荐和奖项。我开始收到很多一线VC的邀请,每天花几个小时和行业巨头交流,这让我受宠若惊。
那时正是业务发展最为迅速的时候,虽然五个人挤在十平米的办公室里通宵达旦地工作,但心里却充满激情和希望,看着用户们的积极评价和鼓励,我有一种错觉,觉得自己离改变世界已经很近了。
3. 勉强进入 A 轮融资:产品达到上限,所有积蓄都花在了工资上
好景不长,在达到10万DAU后,《超能世界》遭遇了增长瓶颈。受限于团队技术能力,当时很多创新要求无法实现,UI界面和特效不够精致,千篇一律的射击玩法只能吸引年轻用户,却无法扩大受众群体。
这时我面临更大的挑战:由于VIE的设立(这是一个坑,文章最后会提到),国内公司账户已经快没钱了,需要尽快融A轮。我开始联系之前抛出橄榄枝的VC,但都以成长曲线不够陡峭、产品形态单一为由转为观望态度。
融资历时2个月,A轮仍未完成,到了12月,投资机构早已进入年终总结的半休息状态,德讯和启明鼓励我等到春节再融资,希望2018年,超能能脱离工具形态,走出二次元圈子,面向大众。
意识到账户里的钱撑不过过年,我把积蓄全部拿出来,发了公司员工的工资和日常运营费用。2018年春节过后,公司好不容易完成了A轮融资,撑了过来。我以为寒冬已经过去,没想到这只是一个开始。
4. B轮前失败:追求高估值,走向灾难
根据以往的融资经验,我判断VC对于讲社交故事会更加谨慎,而以抖音为首的短视频社区故事受到投资人的青睐。为了在B轮拿到更高的估值,我修改了产品策略:不做游戏化社交,做二次元世界的短视频社区。
2018年5月底,我们开发了一款社区类APP【闪拍】,从BIGO招募了短视频运营专家辉哥,迅速成立了短视频运营部,补贴KOL、引导UGC。社区的建立最终突破了DAU的瓶颈,在留存上实现了质的飞跃。同年8月,我们决定大力推广市场,开启B轮融资。
由于内容的新颖吸引人,以及用户裂变运营机制的建立,【闪购】一度闯入Appstore前列,我司也再次受到VC圈的广泛关注。
此时我做出了两个现在看来是致命的决定:
1. 追求高估值和顶级风险投资:
因为几家顶级VC都表达了善意,我拒绝了他们的一些口头报价,甚至在谈判的最后阶段要求提高公司的估值。
2.超出可承受范围的营销:
为了拿到顶级VC的投资,我需要让数据长期保持良好,于是冒着风险加上了数百万美元的推广费,而此时账户里的资金只能支撑公司运营不到半年。
这引发了连锁反应:
1. 服务器崩溃:
用户量急速增长,服务器连续宕机,最长宕机时间达到24小时。前端展示卡住,连最基本的视频浏览需求都无法满足。推广最激烈的时候,我拖着CTO在家通宵修bug,技术部门的能力缺陷暴露无遗。
2.社区气氛严重失控:
大量不同身份的用户同时涌入,导致UGC内容(视频、评论)违背原有基调,成年用户疯狂嘲讽小学生,广场低俗内容屡禁不止,导致大量原有核心用户(00后)流失。
3.融资失败:
由于过于看好团队的技术运营能力和自身的融资能力,导致出现问题之后没有及时停止推广,最终数据的下滑导致VC不再跟进,公司面临破产。
5、最近半年的自救:裁员、转型、造血
自2018年11月起,公司不断裁员、搬迁,团队从30人缩减到10人,办公室从几百平米的甲级写字楼搬到了几十平米的联合办公空间。
公司再也负担不起短视频社区昂贵的运营成本,我们决定转型做快速赚钱的小程序,希望做到每月几十万的广告收入养活团队。由于第三方广告联盟的CPA比腾讯高,我们接通了第三方,第一个月就做了近十万的收入,这似乎给了我们生存的希望。
可惜创业灾难总是接踵而至,没过多久,我加入的广告联盟开始缺少广告主,有的甚至失联,无法结算广告费,最后的自救行动失败了。
我曾想过,团队应该接一些外包项目来赚钱,哪怕只是苟延残喘。直到和几位创业导师朋友交流后,我才承认关闭公司也是一个可行的选择。他们给了我同样的建议——半死不活地拖下去是个愚蠢的想法。听了他们的话,我终于敢于面对这次创业的失败,心理负担大大减轻,半年来第一次能安然入睡。
01
创业评论
对于产品和运营:
1、产品定位需差异化。
我创业时瞄准的是二次元视频社交,从拍摄工具做起,通过AR让用户拥有各种超能力,逐渐构建一个平行世界,用游戏化的沉浸式体验进行线上社交。但在与VC的频繁沟通中,我逐渐迷失了初衷,把产品变成了VC们熟悉的短视频社区,最终失去了特色,被市场淘汰。
2.产品形态无高低之分,若是工具,请先将其做好。
VC普遍认为工具类产品估值不高,很多做工具起家的创业者为了追求高估值,一味讲社区、讲社交的故事,这是很愚蠢的。如果让我重来一次,我会先把【超能街】(一个纯工具类APP)的拍摄体验打磨到极致,而不是急着转型做社区、社交。
3. 建立社区需要时间和精力。欲速则不达。
社区的基调和氛围不是一朝一夕就能培养起来的,社区早期必须严格把控用户质量,过早推广会导致非目标用户涌入,破坏社区。我们应该学习更多优秀的社区,比如知乎早期需要邀请码才能注册,哔哩哔哩需要回答一长串问题才能成为会员,这些举措有效保持了早期社区的纯粹性。
4. 200%关注数据
越早建立多维度的数据报表分析体系,决策失误就越少。长达一年半的时间里,我们团队只用了友盟这样的基础统计系统,直到自救之路最后半年,我们才愿意花费人力和时间去搭建细致的数据分析体系,这时我们才深刻意识到,之前失败的痕迹是有的。数据不会告诉你如何成功,但会告诉你如何避免失败。重视数据的公司,总会有好运。详情见某节拍。
对于融资:
1. 不要太担心估值、出售比例以及风险投资人是谁
创业者容易爱慕虚荣,听说有人拿到了大牌机构的重金,就会暗暗跟他争风吃醋,或者担心公司估值不高、股东名气不够大,难以吸引人才加入。其实在公司发展起来之前,你谈估值、谈配比、选机构,都是事与愿违,不如先拿到钱,专心发展业务,日后融资的筹码就更多了,自然就会达到事半功倍的效果。
如果你过早开始计算这些事情,公司破产了,无论估值多高,无论你持有多少股份,都只是一串纸上的数字。以前 VC 告诉我这个的时候,我不相信。现在我相信了。
2. 学会与风险投资人打交道
不要轻易相信VC的口头offer,就算签了TS也未必算数,签SPA才是正道。我曾经收到过一些基金合伙人的“口头offer”,以为万事大吉,拒绝花时间见其他VC。结果等了一个月才确认对方只是“口头说说”。等你再出去募资,资本市场很容易对你产生怀疑:“他前段时间不是刚募资吗?现在怎么又搞了?肯定是公司出了问题。”
和VC打交道,要学会分辨他们是“对你感兴趣”还是“我来学习、研究市场”。一开始我花了很多时间拜访一些VC,但最后发现他们只是行业研究对象。接触更多的VC后,很容易判断他们是否真的对你感兴趣。请尽量和竞争对手的VC、FA互动。提高融资效率也是CEO必须做的。
3. 不要过早接受美元并使用VIE
天使轮尽量不要用美元建VIE。因为建VIE会耗费你大量的精力和金钱,这对于一个没有法律和财务的创业团队来说是一个巨大的挑战。建好VIE之后,公司对金钱的使用也会受到限制。我们当时正好处于政策调整时期,从建好VIE到拿到投资款用了整整9个月的时间,这极大地影响了发展速度和后续的融资。
然而,在如今的资本寒冬,人民币基金融资难度加大,如果有美元VC早早给你贷款,那你就要抓住机会,详情请看首轮融资回顾。
致团队:
1、CEO不要什么事都自己做,要学会放权。培养各个部门的负责人,让他们自己的事情自己做,你才能做CEO该做的事情。
2、精心挑选公司最初的10名员工。早期的员工决定了公司的文化和凝聚力。
3、管理层需要明确区分奖励与惩罚。适当的奖励,包括奖金、礼物和荣誉感,可以激发团队的积极性。及时的惩罚可以防止团队一再忽视错误,给公司造成巨大的损失。
4.尽量避免与你的妻子合作,即使你们的能力互补,因为你的生活会充满工作。
5、定期组织员工体检,购买保险。为了给公司省钱,我在投资协议中把给公司董事购买保险的条款去掉了。创业过程中,我经常心悸、头晕、胸痛、呼吸困难,被检查出脑瘤,需要长期治疗,幸好是良性肿瘤,否则对公司和家庭来说都是一场灾难。
综上所述:
这就是我的创业故事,希望对大家有帮助,对我来说,写下来也是一种很好的释放。
最后,我要感谢很多人。
感谢我的妻子 L。谢谢你成为我的第一个合作伙伴,让我成功。自从我创业以来,很多事情都发生了变化。不再旅行,不再买新衣服,不再有鲜花和礼物,不再有丰盛的晚餐,但你仍然在我身边,照顾我,减轻我的忧虑。我一生中除了你之外别无所求。
感谢我的老股东,德讯投资、启明创投、青瑞创投,感谢你们对我的信任,让我有机会实现梦想。特别感谢曾李青先生,每次我遇到困难,他总是第一个站出来,伸出援手。希望未来我不会让你们失望,为德讯集团带来荣耀。
感谢两年来和我并肩作战的同事们,我永远不会忘记我们在科学园一起看过的日出,感谢你们陪我一起追梦,在我一无所有的时候,一直陪我到最后。
感谢在我最困难的时候伸出援手的企业家们,凌晨四点朋友圈的一句问候,足以温暖人心。
感恩这段痛并快乐着的创业历程,骄傲《超能世界》和《闪客》受到千万00后喜爱,虽然最后没能到达梦想的彼岸,但依然会为自己勇敢迈出创业这一步,克服过程中无数困难挫折而感到自豪。
这将会是你一生的伤疤。
但这也是值得骄傲的伤疤。
2019年8月,我的创业故事正式结束。
但我最终会回来的。
腾讯相关企业家
陈卓权
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