赛尔计划公测:14年IP新尝试,赛尔号团队如何回应质疑与期待?
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文/果脯
自首曝之后,市面上陆续有不少关于《赛尔计划》的质疑出现。有的人认为,即便它是有着十几年历史的“赛尔号”老 IP,如今也难以避开二次元赛道的诱惑;还有人觉得,他们现在直接着手做抽卡手游,也许意味着这个 IP 真的已经走向衰落,“堕落”了。
有人表示,《赛尔计划》等同于 2023 年版的《赛尔号》。它只是在重复如今老 IP 正在进行的内容。例如,它们都是回合制,都存在属性克制的情况,并且都在推出人形精灵。
这些观点或者猜测或许都存在一定的合理性。淘米游戏事业部总经理 Lenny 向我表明,赛尔计划是“赛尔号”IP 一次极为重要的尝试。并且,赛尔号团队希望借助它来展现 IP 的另一种可能性。
从产品表现方面来看,《赛尔计划》存在与过往 IP 不同的地方。它使用了“赛尔号”IP ,然而核心元素“赛尔机器人”没有露面。同时,游戏中老精灵拟人化的思路并非简单地复制粘贴,而是依据原版的气质进行了不同的表达。
如今,“赛尔号”IP 系列注册用户数累计已超 3 亿。凭借这种独特的表现,《赛尔计划》或许能够吸引更多新用户并促使他们转化。
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《赛尔计划》是一款怎样的产品
Lenny 说,《赛尔计划》是“赛尔号”的另一种呈现方式。在游戏里,你可以找到很多 IP 的踪迹,例如有着类似赛尔号飞船的赛尔学园,还有与赛尔号如出一辙的属性克制系统等等。
他们最初的设想里,打算做出《赛尔号》可移动的大地图,并且要在这张地图上实现所有的剧情演出。比如布布花从树上掉下来这样的小片段,一开始是准备做在地图上的。
其中最具趣味性且最令人期待的部分,或许当属人形精灵。例如在游戏开局的“御三家”中,布布花转变为了活泼且勇敢的少女,巴鲁斯则成为了稳重且安静的少年。
不过出人意料的是,《赛尔计划》的角色来源于精灵拟人。然而,这些角色都没有过度刻意地去追求还原。相反,它们是以原创设计为主的。
团队认为,在不同的游戏里,精灵们通常都有自己的故事以及人设,仅仅一味地进行还原的话,是无法将角色的独立性展现出来的。美术总监 May 表示,“我们或许能够做出一只极为还原的皮皮,然而,倘若如此,她真的能属于《赛尔计划》吗?”
想要设计出一个符合口味的形象,团队需要以自己对世界观和角色的理解为基础,借助主色调、核心装饰等元素,在精灵的原型和新的人设之间找到设计的平衡。
May 表示,团队曾设计过各种不同年龄段、身材以及性格的皮皮,然而却觉得这些设计都不太合适。最终,她们还是凭借着直觉进行创作,在脑海中想象着自己心目中的皮皮,那是调皮腹黑、自说自话且可爱鬼马的形象……经过一番考量,才最终确定了现在所看到的设计。
《赛尔计划》在这基础上,继承了 IP 一贯的美术气质。他们整体选用赛璐璐风格,要求画师尽量拉大美术的色块,并且倾向于使用一些更大胆的表现设计。他们不想只是一味地去追求颗粒度和内容量,因为如果所有游戏都只朝一个方向发展,其实是挺没意思的。有的时候,他们会克制画师去追求过多的细节。例如,他们会尽可能不画头发丝。
Lenny 表示,他们对那些直接给予、充满热血的设计比较沉迷,也对带有强烈视觉冲击感的内容比较沉迷。
在玩法方面,《赛尔计划》进行了较多现代化的改动。其中,将“赛尔号”的类宝可梦捕捉机制进行了调整,改成了常见的抽卡获取角色的模式。同时,还套用了常见卡牌类游戏的设计思路。
在游戏里,玩家能够同时让三名角色上场。每个角色都具备普通攻击、技能以及大招这三种攻击方式。要是有角色倒地退场了,替补位上的角色就会马上补上。
但你若再细细琢磨,就会发现《赛尔计划》的诸多设计仍然能够与页游一一对应上。例如,它将页游的属性克制系统完整地保留了下来。
这套系统因为上手门槛比较高,所以大多数游戏都不会把它当作核心玩法,并且相关的数值系数也不会设置得很高。而《赛尔计划》经过一番纠结之后,最终还是决定保留原版 2 倍伤害的克制系数。
Lenny 表明,一方面他们想要尽可能地保留《赛尔号》的那种感觉。另一方面,他们也期望通过属性克制系统来拓宽《赛尔计划》PVP 玩法的长线运营空间。因为足够丰富的属性克制系统能够带来更高的策略深度,同时也能带来更广阔的内容扩展可能性。
除此之外,《赛尔计划》在外围系统方面进行了诸多尝试。它引入了小屋家园系统,还加入了角色好感养成系统等。这一系列的设计与《赛尔号》的玩家基地有所不同,其整体的丰富度和趣味性更贴近市面上的主流产品。
聊到此处,你或许能明白《赛尔计划》为何是《赛尔号》的另一种表达。他们以更现代化、更市场化的思路来处理 IP 的特色内容,意在让玩家感受到“赛尔号”的另一种可能性。
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为什么做《赛尔计划》?
当然,你或许也察觉到《赛尔计划》存在诸多看似矛盾之处。例如,它明显放弃了类宝可梦模式而转做数值卡牌类游戏,从表面上看似乎已经“向市场妥协”了,然而却依然在产品中秉持着自身独特的美术设计,并且还坚持着传统的属性克制系统。
这涉及到了一个根本问题,那就是项目组为什么要开发《赛尔计划》。
我认为,最直接的缘由,可能是《赛尔计划》能够让更多的人再次见到“赛尔号”这一 IP,向大家表明它依然还存在着。
十多年前的《赛尔号》非常火,火得很厉害。游戏开服后的一年内,就创造了单日有 80 万人同时在线的记录。要知道,游戏的巅峰热度出现在第三年和第四年,要是在那个时候,这个数据可能会更高。到目前为止,该 IP 系列累计注册的用户数量已经超过了 3 亿。
葡萄君记得,小时候放学去买零食时,那些大大小小的商铺里,经常能见到《赛尔号》的攻略书。这些攻略书常常被挂在店面最显眼的位置。当时大家对雷伊、盖亚等人气精灵的热衷程度,和宝可梦玩家眼中的皮卡丘、小火龙是一样的,毫不逊色。
Lenny 表示,他刚进入淘米公司的时候,租房楼下小卖部老板的桌面壁纸是雷伊。在坐电梯的时候,小孩子会拿着扭蛋问家长,询问家长是否知道雷伊。甚至有一次在吃饭的时候,他背后的人都在谈论《赛尔号》。
然而现在再说到《赛尔号》,很多人仅仅能勉强记起一些人气比较高的精灵,还有那个像罐头一样的铁皮人的经典形象。有一次我和朋友谈起这款游戏,对方很惊讶地说了一句,“这游戏竟然还在呢?”
说实话,《赛尔计划》首曝后不久,葡萄君曾短暂地回坑过一次《赛尔号》。然而,复杂的养成内容以及大量陌生的精灵,很快就让我打消了继续玩下去的念头。在这样的情形下,对于新玩家来说,若要直接入坑,所需要耗费的学习成本或许会更高。
《赛尔号》漫画
相比之下,《赛尔计划》的上手门槛比较低。它更适合玩家用来开始接触“赛尔号”IP。这也就说明了,他们为何要尽量保留美术风格和属性克制。毕竟这些是整个 IP 的“灵魂”所在。只有保留了系列原本的味道,未来的玩家才能够真正转化为 IP 用户,而不是仅仅成为某个单独产品的受众。
如果重新回归起点来看的话,《赛尔计划》的立项想法其实比很多人想象的要简单纯粹。2018 年,一位曾负责页游魔焰猩猩的画师,在业余时间创作了一张雷伊拟人的概念图。Lenny 表示,当时看到这张图后,内部的几个老人就有了立项的冲动,他们希望做一款有点与众不同的《赛尔号》。
他们凭借着这份冲动和一腔热血,找到了一部分“赛尔号”IP 的核心员工,还拉上了一些新人,组建了一个小团队。他们先通过概念图和早期设定与玩家进行沟通交流,接着发现大家都期待精灵拟人化的设定,最后果断决定立项《赛尔计划》。
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“赛尔依然在”
只是当讨论回到 IP 自身时,或许很多人依然会对最关键的问题感到好奇:《赛尔号》到底还能不能行?
如果你对页游近几年的动态稍有留意,或许能察觉到一件令人诧异的事。那就是在大多数页游纷纷退出游戏市场之时,《赛尔号》看上去似乎状况良好,甚至还在不断地变得越来越好。
从运营层面去看,他们每年都会举办周年庆活动。并且,他们还稳定地推出年费精灵。如果仔细观察,就会发现《赛尔号》在卷立绘和卷美术方面的劲头,并不比市面上的任何一款主流产品差。
《赛尔号》14周年庆海报
《赛尔号》2023年费精灵「逐界苍星」
但在同一时间,几乎每年《赛尔号》都有“玩家对线策划”的事情发生。有时事情闹大了,还会使游戏迅速在圈外获得很高的关注度。例如去年,他们因客服的一些极其离谱的回复,曾一度在贴吧热度榜上进入前二十,其中就有一句很经典的“您确定这是赛尔号?”
彼时因为这类运营事故,项目组时常会陷入一些舆论风波之中。当提及这些事情时,Lenny 坦然地承认,“确实存在一些业务能力尚未到位的情况”,并且表示内部正在加强团队能力建设。如今,部分客服不但能够适时地接住玩家的调侃,还能够根据不同的地方情况,创造出新的梗。
欣!
《赛尔号》作为一款历经 14 年的 IP,实际上会遭遇诸多从未出现过的问题,像玩家出现流失的情况,以及产品无法跟上市场的发展等。
对于这一困境,不少产品给出了答案。例如,《奥比岛》推出了休闲类手游,最大程度地还原了最初最本质的社交体验;《摩尔庄园》也推出了休闲类手游,同样最大程度地还原了最初最本质的社交体验。《洛克王国》开始走开放世界路线,《奥拉星》也开始走开放世界路线。
《赛尔号》希望将持续运营作为自身的答案。在团队的观念里,《赛尔号》的 14 年,是团队与玩家一同成长的 14 年。所以,他们最为强烈的愿望就是游戏能够始终陪伴大家不断成长。
Lenny 称,或许《赛尔号》始终在伴随一代人成长与变化。不管是曾经来过的伙伴,还是依然留下来的朋友,亦或是后来才加入的玩家,这些都是这艘飞船航行到现在的意义所在。14 年来,《赛尔号》从 6+发展为 16+,在一路不断地更新换代,其目的只是希望大家在再次想起它的时候,能够发现自己从未丢失曾经的那个自己。
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